Mexican Ninja: cuando los Narcos, la Yakuza y un estudio colombiano entran a un beat ‘em up

Mexican Ninja es un beat ‘em up roguelite desarrollado por el estudio colombiano Madbricks que nos lleva hasta Nuevo Tokyo, un mundo donde las culturas mexicana y japonesa chocaron de frente. Narcos y Yakuza se convirtieron en Narkuzas, el tequila y el sake crearon la Sakila y hasta la Llorona terminó compartiendo espacio con los Yokais japoneses. Una combinación tan absurda como sorprendentemente divertida.

Tuve la oportunidad de recibir y jugar Mexican Ninja de manera anticipada, tiempo suficiente para realizar múltiples Runs, regresar muchas veces a su Hub, desbloquear habilidades y descubrir algunos de los secretos que esconde Nuevo Tokyo.

Y hay videojuegos que necesitan varios minutos para explicarte de qué van, con Mexican Ninja basta prácticamente con decir su nombre.

Bienvenidos a Nuevo Tokyo

La aventura transcurre en Nuevo Tokyo, una ciudad dominada por los Narkuzas, resultado de la unión entre los Narcos y la Yakuza. pero Madbricks no se conformó con inventar ese nombre.

Prácticamente todo el universo está construido alrededor de combinar elementos mexicanos y japoneses. Los escenarios mezclan ambas culturas y los personajes hablan utilizando expresiones mexicanas acompañadas de muletillas y terminaciones japonesas que seguramente resultarán familiares para quienes frecuentan ambientes relacionados con el anime y la cultura friki.

Tenemos un maestro llamado Mero Mero, pandas que quieren acabar con nosotros y hasta una bebida para recuperar nuestra salud que combina tequila y sake: la Sakila.

Por momentos parece que alguien convirtió una Frikiplaza mexicana en una ciudad entera y después la transportó hasta Japón. Es una combinación intencionalmente exagerada y forzada y precisamente por eso funciona.

Con el paso de las horas dejas de pensar qué pertenece a México y qué pertenece a Japón simplemente empiezas a aceptar que así funciona Nuevo Tokyo.

Beat ‘em up con corazón de roguelite

En este juego encontramos una combinación de dos géneros que encajan particularmente bien. Mexican Ninja es estructuralmente un roguelite, mientras que dentro de sus escenarios adopta un sistema de combate beat ‘em up en 2.5D.

Cada Run nos lleva a través de diferentes zonas llenas de enemigos donde tendremos que utilizar ataques, combos y movimientos especiales para sobrevivir, y créanme, con un beat ‘em up repartir golpes continúa siendo tan divertido como siempre.

La fórmula del beat ‘em up proporciona acción inmediata, mientras que la estructura roguelite introduce decisiones y progresión que hacen que queramos comenzar otra partida después de ser derrotados.

Tú decides hacia dónde continúa la Run

Mexican Ninja no utiliza un gran mapa tradicional, cada escenario funciona como un nodo dentro de nuestra Run una vez lo completamos aparecen dos posibles destinos para continuar.

Pero no solamente podemos ver qué lugares visitaremos, el juego también nos muestra qué tipo de recompensa podremos conseguir si conseguimos superar cada uno, esto convierte la elección del camino en una decisión estratégica.

Quizá una de las recompensas encaje mejor con la build que estamos construyendo. Tal vez necesitemos determinado recurso. O simplemente queremos arriesgarnos siguiendo una ruta diferente, así, incluso cuando volvemos a atravesar zonas conocidas, tenemos cierto control sobre cómo queremos construir nuestro intento.

Virgencita Nee-san, La Llorona y Hachipochili

Y aquí entran algunos de los personajes más particulares de Nuevo Tokyo: los Yokais.

Si el juego ya había mezclado suficientes elementos mexicanos y japoneses, Madbricks decidió llevar la idea todavía más lejos. Entre ellos podemos encontrar personajes como: Virgencita Nee-san, La Llorona y Hachipochili.
Estos Yokais tienen además una función fundamental dentro del sistema roguelite.

Al iniciar nuestra Run podremos elegir un ataque especial proporcionado por ellos y lo interesante es que las opciones disponibles no son siempre las mismas.tenemos que escoger cuidadosamente porque solamente podremos utilizar una cantidad limitada durante ese intento.

Conforme avanzamos podremos encontrar nuevas oportunidades para modificar nuestras capacidades, haciendo que las Runs no dependan únicamente de nuestra habilidad en el combate, sino también de las decisiones que tomamos. Una combinación diferente de ataques puede cambiar considerablemente nuestra forma de enfrentarnos a los enemigos y esto ayuda a combatir uno de los mayores peligros de cualquier roguelite, la repetición.
Porque sí!, vas a repetir escenarios

Esto también significa que tenemos que hablar de una característica inevitable del género, vas a morir y cuando mueras, vas a volver.

Después de varias Runs, los primeros escenarios inevitablemente comienzan a resultar familiares, sabes qué enemigos aparecen, reconoces algunas situaciones y vuelves a recorrer zonas que ya habías superado anteriormente. Así que sí: los primeros niveles pueden empezar a sentirse repetitivos conforme acumulas intentos, especialmente cuando lo que realmente quieres es regresar cuanto antes al punto más avanzado que habías conseguido alcanzar.

Pero Mexican Ninja intenta contrarrestarlo mediante sus diferentes rutas, recompensas y, sobre todo, las distintas habilidades que podemos recibir de los Yokais. por lo que el escenario puede resultarnos conocido pero la forma en la que llegamos hasta él no necesariamente lo será. Es una característica inherente a buena parte de los roguelites y aquí estará muy relacionada con la tolerancia de cada jugador a repetir contenido mientras intenta avanzar cada vez un poco más.

Rompe todo. Bebe Sakila.

Hay otra regla que cualquier veterano de los beat ‘em up entenderá inmediatamente: si puedes romperlo, rómpelo, los escenarios esconden recursos entre sus objetos destructibles.

Uno de ellos es nuestra querida Sakila, que es una union entre el Sake y el tequila, utilizada para recuperar salud durante el combate, también conseguiremos dinero y otros recursos que adquieren especial importancia cuando finalmente somos derrotados.
Porque morir termina nuestra Run, pero no necesariamente nuestro progreso.

Volviendo con el Mero Mero

Después de ser derrotados regresamos al Hub, aquí podemos invertir los recursos obtenidos para desbloquear mejoras permanentes mediante un tablero de progresión.

Cada regreso puede hacer que nuestro personaje esté un poco mejor preparado para el siguiente intento, acá encontramos al Mero Mero, nuestro maestro, quien puede enseñarnos nuevos ataques. con esto el formato de Roguelite donde la progresión no consiste únicamente en aumentar números, vamos desbloqueando nuevas combinaciones de controles y movimientos que podemos incorporar a nuestro repertorio, con esto, no solo nuestro personaje se vuelve más poderoso, sino que a la par nosotros también tenemos que aprender a combatir mejor.

Aunque el flujo de Roguelite nos lleva a la repetición de escenarios, Mexican Ninja consigue que sea entretenido. no solamente la idea de esta mezcla y choque de culturas llega con un humor particular y bien chingon! así como nuestra ciudad, Nuevo Tokyo también te recompensa explorar, durante nuestras Runs podemos encontrarnos con diferentes NPC que ofrecen misiones secundarias. Algunas pueden pedirnos visitar un lugar determinado, mientras que otras requieren encontrar algún personaje escondido durante nuestros recorridos, completarlas permite desbloquear diferentes recompensas, incluyendo skins para nuestro Ninja.

Entre las que he conseguido desbloquear están: Ninja de la Guerra, una evidente referencia a God of War. Don Ramen, inspirado en el inolvidable Don Ramón. Y probablemente mi favorita simplemente por el nombre: Guillermo del Totoro.

Un juego colombiano con sabor mexicano y japonés

Detrás de Nuevo Tokyo encontramos a Madbricks, un estudio colombiano originario de Bogotá que actualmente forma parte de Amber, y resulta interesante ver un equipo colombiano tomar dos culturas extremadamente reconocibles y construir algo propio alrededor de ellas. Mexican Ninja podría haberse limitado fácilmente al chiste de mezclar Narcos y Yakuza, pero no lo hace.

La combinación aparece en sus personajes, escenarios, enemigos, diálogos, objetos, habilidades y hasta en los nombres de sus referencias, esto consigue que Nuevo Tokyo tenga personalidad.

¿Vale la pena Mexican Ninja?

Después de múltiples Runs, Mexican Ninja me parece un juego muy entretenido, su sistema beat ‘em up consigue que entrar a repartir golpes sea inmediatamente divertido y la progresión roguelite proporciona suficientes razones para querer intentarlo nuevamente después de cada derrota.

No está completamente libre de los problemas habituales del género, conforme acumulamos Runs, volver repetidamente a los primeros escenarios puede generar cierta sensación de repetición, especialmente cuando nuestro objetivo es regresar hasta las zonas más avanzadas, pero las diferentes rutas, recompensas, Yokais, ataques especiales, mejoras permanentes, misiones y secretos ayudan a que cada intento tenga pequeñas diferencias.

Y por encima de todo está su personalidad, hay muchísimos roguelites, hay muchísimos beat ‘em up, pero hay muy pocos juegos donde puedas aprender del Mero Mero, beber Sakila, recibir poderes de Virgencita Nee-san o La Llorona y después cambiarte de ropa para convertirte en Guillermo del Totoro.

Mexican Ninja sabe exactamente lo absurdo que es y lo aprovecha.

Mexican Ninja es un beat ‘em up roguelite divertido, irreverente y con una identidad difícil de confundir. Su estructura inevitablemente genera cierta repetición después de muchas Runs, pero sus diferentes habilidades, rutas y progresión consiguen que regresar a Nuevo Tokyo continúe siendo entretenido.